Phillip Island Test (J2) : Maverick Viñales place la Suzuki en haut du classement

Selon les prévisions, ce jeudi doit être la plus belle des trois journées du test officiel à Phillip Island. La pluie doit faire son retour dès demain.

Maverick Viñales dispose de la nouvelle boite seamless pour ce test. (Photo : Suzuki)

Bien que la journée ait pourtant débuté dans une atmosphère plus qu’humide, il faudra attendre la fin de la deuxième heure pour que la piste, balayée par le vent, s’assèche et que Marc Marquez se propulse immédiatement en haut du classement provisoire, avant de se voir dépassé par Valentino Rossi en 1’31.1. Quelques minutes plus tard, Maverick Vinales franchit la barre des 1.31 en inscrivant un 1’30.992 bien plus rapide que son deuxième temps de la veille.

En début d’après-midi, c’est le pilote Suzuki qui tire le mieux son épingle du jeu, alignant un 1.29.854 déjà fort respectable par rapport à sa meilleure performance de l’année dernière ici même en Q2 (1’28.932). Derrière, Rossi, Marquez, Bradley Smith, Jorge Lorenzo, Andrea Iannone, Andrea Dovizioso et Hector Barbera sont en embuscade virtuelle, tous dans la seconde.

Pour ce test, Michelin a apporté en Australie les deux meilleures spécifications de pneus avant de Sepang, ainsi que des pneus arrière utilisant la même carcasse qu’à Sepang, mais dotés d’un revêtement bigommes apparemment très performant.

À trois heures du drapeau à damiers, profitant d’une piste toujours sèche, le pilote de pointe Honda s’empare du leadership pour quelques centièmes de seconde (1’29.802) quand Lorenzo, alors auteur du plus grand nombre de tours (53) décide de frapper un grand coup, menant sa M1 sur un tour en 1’29.408, soit grosso modo à une seconde de la pole position de Marquez l’année dernière (1’28.364).

Une bonne heure plus tard,  Pedrosa remonte dans le classement, progressant de la 11e à la 4e position, à une demi-seconde de Lorenzo, quand les drapeaux rouges s’agitent à la suite de sa chute au virage #4, sans conséquence pour le pilote.

Dès la réouverture de la pitlane, les pilotes profitent du soleil. Iannone et Barbera en tête, pointent maintenant tous les deux dans le Top 5. Pendant ce temps, Marquez et Viñales se rapprochent à moins de deux dixièmes de Jorge Lorenzo.

Mais à précisément une heure de la fermeture de la piste, c’est Rossi qui vient taquiner son coéquipier pour sept centièmes de seconde, en 1’29.433. Il utilise pour cela sa moto 2015/2016, c’est à dire sans le réservoir dans la selle, une solution qui semble en passe d’être adoptée chez les deux pilotes officiels Yamaha.

Quelques minutes plus tard, les observateurs présents constatent que Lorenzo revient à son box sur un scooter, ce qui permet à son illustre coéquipier de se rapprocher encore à 3 centièmes, en 1’29.404.

Yonny Hernandez chute dans le même virage que Pedrosa à dix minutes de la fin de séance et déclenche les drapeaux rouges pendant quelques minutes Vinales parvient à faire mieux que les deux pilotes Yamaha en réalisant un 1’29.131. Pour rappel, le record absolu du circuit appartient toujours à Lorenzo depuis 2013, en 1’27.899.

Classement J2